مهدی زارع اشکذری، ۳۱ ساله، در دی ۱۴۰۱ بازداشت شد و پس از شکنجه شدید در حالی‌که بدحال بود به‌طور موقت آزاد شد. او پس از آزادی به کما رفت و حدود ۲۰ روز بعد در۱۰ دی‌ ماه ۱۴۰۱، در بیمارستان جان باخت. مهدی در سال ۱۳۹۴، وارد دانشگاه بلونیا در ایتالیا در رشته‌ی داروشناسی شد و همزمان با تحصیل در پیتزافروشی کار می‌کرد تا بتواند مخارج تحصیلش را تأمین کند. او در سال ۱۳۹۹، به خاطر بیماری مادرش به ایران بازگشت، اما مادرش پس از مدتی درگذشت و چون خانواده‌اش به مهدی نیاز داشتند او به‌طور موقت در ایران ماند. مهدی پس از آزادی موقت از زندان یک ویدیو از بدن شکنجه‌شده‌اش منتشر کرده و خطاب به سفیر ایتالیا می‌گوید که ببین چه‌کار کردند.